劝业道的酝酿产生不仅与兴实业、解财困有关，还与甲午战后督抚举办农工商矿各局坐大实业行政管理权、绅商群体崛起加速社会结构变动密切相连。庚子事变后，巨额赔款和推行新政的庞大费用使朝廷难堪重负，振兴农工商矿、发展各项交通事务、开拓利源渐成时人共识，农工商矿各局顺时而设，但有些农工商矿局罗掘民间有限之脂膏以供冗员挥霍，激化了社会矛盾。面对“外重内轻”格局的变化、赔款与新政兴利的迫切需要，以及社会结构的变动，清廷通过调整官制，建立上下贯注的实业、交通行政管理体制已势在必行。劝业道经历了先“司”后“道”的变化，反映了清廷迁延旧制的过程。

王鸿志:安徽太和人，历史学博士。先后在河北大学历史学系、暨南大学历史学系、中山大学历史学系获历史学学士、硕士、博士学位。主要研究领域为清末民初实业、交通行政官制体系的构建与运作，在《学术研究》等刊物发表论文数篇。