在倡导教育公平、构建和谐社会的大背景下，农村义务教育免费问题已成为2005年度社会各界讨论的热门话题，从政府部门、两会代表、新闻媒体到学者专家、普通民众，都对此问题予以高度重视。特别是作为保障农村免费义务教育长期实施的《义务教育法》的修改，成为争论与呼吁的重点。2005年，农村免费义务教育的实施获得实质性的推进，《义务教育法》的修改在热烈讨论中稳步进行。

周洪宇:男，华中师范大学教育学院教授、全国人大代表、湖北省人大常委会副主任、中国教育学会副会长、长江教育研究院院长，博士生导师。

申国昌:华中师范大学教育学院教授。