早在20世纪50年代，埃及、几内亚等非洲国家的首批留学生就开始来华学习深造，为中非之间的教育合作和交流拉开了序幕。梅新林：《走特色化的中非教育合作交流之路》，《西亚非洲》2007年第8期，第66～69页。改革开放以来，随着社会发展水准的提高，中非合作水平逐年提高，合作领域不断扩大。自2000年首届“中非合作论坛”创办以来，教育合作与交流明确被定为中国对非援助与合作的一个重要组成部分，列入中非合作整体框架的顶层设计，受到了国际社会的高度关注。中非之间的教育合作内容涵盖学生交换、教师交流、联合办学、职业教育合作等诸多项目，专业领域覆盖工业、农业、交通、医疗、金融、电子等各个方面。这些重要的举措有效地促进了中国与南非之间的教育合作和校企合作，也为进一步促进民心相通、文化互鉴奠定了坚实的基础，为经济、科技等领域的深度合作开辟了广阔空间。1997年，全国外资工作会议将“走出去”的理念上升为国家战略，陈扬勇：《江泽民“走出去”战略的形成及其重要意义》，《党的文献》2009年第1期。要求重视发展中国家的广阔市场和合作空间。作为集聚最多发展中国家的地区，非洲顺理成章地成为中国“走出去”的重要方向。据《非洲投资吸引力报告》统计，自2005年以来，中国在非洲各个国家的投资金额高达664亿美元，为当地创造了逾13万个就业岗位，涉及建筑、汽车制造、电子、金融、餐饮、旅游等多个领域。转引自《〈非洲投资吸引力报告〉：中国对非投资创新纪录》，《经济日报》2017年5月9日。2019年，在湖南长沙举办的中非经贸博览会盛况空前，涉及农业、制造业、贸易、基础设施、工业园、能源与矿产、金融合作、服务业等方面，由湖南人民出版社出版的《中非经贸合作案例方案集》则集中展现了中非经贸合作的成功经验和骄人成果。但是，尽管非洲拥有十分诱人的人口红利，大部分国家却严重缺乏有技能的劳动者，这给中非合作带来了一定的困难。《非洲地区发展报告（2015～2016）》统计数据显示，截至2015年，在全世界识字率低于60%的22个国家中，有14个国家来自撒哈拉以南的非洲地区。刘鸿武主编《非洲地区发展报告（2015～2016）》，中国社会科学出版社，2017，第308～309页。这样的教育水平根本无法提供理想的人力资源支持，技术人才的匮乏已严重掣肘非洲国家的经济发展。因此，中非职业教育合作迫在眉睫，为当地培养劳动密集型产业一线技术技能型人才刻不容缓。就我国职业教育自身体系建设而言，职业教育“走出去”意义重大。中非职业教育合作不仅能够进一步拓展我国高等职业教育的国际市场，而且对于进一步提升我国的国际影响力也具有重要的战略意义。