长期以来，我国城市公用事业一直被列入垄断行业。这既因为其具有较高的自然垄断属性，更因为其存在着不必要的行政垄断。由于行政垄断造成了公用事业效率的低下。20世纪90年代中期以来，我国城市公用事业市场化改革步伐不断加快，进入新世纪，全国许多城市更掀起了城市公用事业市场化、民营化和放松管制的热潮。然而，城市公用事业市场化改革在我国毕竟是个新课题，采取什么样的市场化模式，市场化进程中政府还需要承担哪些责任，市场化以后政府如何进行有效监管，如何处理企业利益和公共利益的关系等问题，都需要进一步探索和研究。
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