自2007年我国《农民专业合作社法》正式颁布实施以来，我国农民专业合作社步入了加速发展的新阶段。需要指出，自2013年中央一号文件开始，政府文件中便纷纷以更具包容性的“农民合作社”一词替代了“农民专业合作社”。不难看出，对于合作社提法的改变意味着政府开始倾向于倡导发展多元化、多类型的合作社，而《农民专业合作社法》也将做出相应调整。但是，一则，可以肯定的是，专业合作社仍然是主流，其他类型的农民合作社若要进一步发展壮大，也必须要实现专业化、必须面向市场；二则，在现有法律框架下，即还未实现修法之前，“农民专业合作社”依旧是统一的法定名称。基于此，本文仍坚持以“农民专业合作社”作为直接意指的研究对象。据国家工商总局统计，全国历年实有农民专业合作社的数量：2008年底为11.09万家、2009年底为24.64万家、2010年底为37.9万家、2011年底为52.17万家、2012年底为68.9万家、2013年底为98.24万家，五年间增长了近9倍，平均年增58%。据国家工商总局办公厅统计处于各相应年度发布的《全国市场主体发展总体情况报告》。（详见：http：//www.saic.gov.cn/zwgk/tjzl）另据最新统计，截至2014年4月底，全国实有农民专业合作社的总数已突破百万大关，达110.27万家，出资总额则突破了2万亿元关口，达2.23万亿元。国家工商总局：《2014年4月全国市场主体发展报告》，http：//www.saic.gov.cn/zwgk/tjzl/zhtj/xxzx/201405/P020140512381873057203.pdf，2014-05-12。此外，各级示范性农民专业合作社已超过10万家，联合社也达到了6000多家，合作社在农业、林业、水利、供销等领域竞相发展，大大激发了农业的发展活力。农业部新闻办公室：《全国农民合作社发展部际联席会议第二次全体会议强调促进农民合作社健康快速发展》，http：//www.moa.gov.cn/zwllm/zwdt/201402/t20140213_3762438.htm，2014年2月13日。然而，也正是因为合作社发展之快、数量之多，且类型繁杂、质量难辨，尤其是出现了种种所谓的“假合作社”、“空壳合作社”、“翻牌合作社”，以致近年来公议纷纷。而来自社会各界的种种质疑，最终又归咎于“什么是合作社”、“什么样的合作社才是合作社”、“我国的合作社是什么样的合作社”等指涉合作社质性规定（或本质规定性）的界别问题。所谓质性规定（qualitative provisions），就是“排除了那些……就没有一个组织能称为合作社”的制度特性。徐旭初：《中国农民专业合作经济组织的制度分析》，经济科学出版社，2005，第56，66，76，263～264页。

黄祖辉:男，上海人，浙江大学中国农村发展研究院院长，浙江大学农业现代化与农村发展研究中心主任，浙江大学求是学院特聘教授、博士生导师，研究方向为产业组织、“三农”问题、农业经济与农村发展。

吴彬:吴彬，杭州电子科技大学人文与法学院讲师。

徐旭初:徐旭初，浙江大学中国农村发展研究院教授。