20世纪90年代以来，我国农村开始出现一种新型的农业合作社，即农民专业合作社。但是，长期以来农民专业合作社的概念、基本原则、主体法律地位、法律人格、责任形式、治理结构、分配制度、内外部利益关系和立法体例等在法律上都得不到确认，造成农民专业合作社的运行和发展都很困难。2007年《中华人民共和国农民专业合作社法》（以下简称《农民专业合作社法》）的颁布实施《中华人民共和国农民专业合作社法》由第十届全国人大常委会第二十次四会议在2006年10月30日通过，自2007年7月1日施行。，开启了我国农业合作社的立法进程，明确了农民专业合作社的基本内涵，解决了农民专业合作社的基本原则、主体法律地位、法律人格、治理结构、分配制度和责任形式等问题，极大地促进了农民专业合作社的有序发展。根据我国《农民专业合作社法》的相关规定，农民专业合作社具有以下四个法律属性：（1）社员所有，所有者与惠顾者身份同一；（2）自愿与开放的社员资格；（3）民主的社员控制；（4）按交易量（额）比例返还盈余，资本报酬有限。详细规定参见《中华人民共和国农民专业合作社法》第1条、第3条、第4条、第17条、第37条。鉴于“在揭示合作社的法律属性上，我国《农民专业合作社法》比以往任何一部法律都更接近于正确”，本文应用法经济学理论，揭示我国农民专业合作社上述法律属性的经济学含义，这对处于动态发展中的农民专业合作社法律制度的变革，应当具有一定的理论和现实意义。
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