山西的矿产品非常丰富，有煤、铁、盐、碱等，煤炭蕴藏量尤丰。1869年末到1870年初，德国人李希霍芬到山西考察，从晋城向北至太原、阳泉，后又至大同、五台山等地，考察完他讲道，“山西是世界上第一石炭大国”，“若使山西煤铁之运费减少，则虽以土法采各矿，其得利亦必极厚”。但是，“山西处四塞之间，惟汾、黄二河汇流之河津县，其煤炭可由黄河运至西安、开封等处，其余各处，即水路亦无能输转者，足见交通之不便”。新常富：《晋矿》，赵奇英、高时臻译，山西大国民印刷厂，1913，第8页。

交通不便导致山西丰富的矿产无法得到有效开采，修建铁路成为迫切需求，“因为矿山一般远离城市、交通要道、江河码头较远，没有良好的交通运输条件，矿产品无法大批量运走，同时矿山社区也无法正常生产和生活。由于公路交通运量有限，也不宜于长途运输；航空交通运输成本过高；水路交通一般远离矿区，因此，人们往往选择铁路交通方式和管道运输方式作为矿产品的外运工具”。谷中原：《交通社会学》，民族出版社，2002，第89—90页。可见，运量大、运费廉、适合长距离运输的铁路交通的建设是矿业近代化的前提，成为近代矿业发展的一个极为重要的推动力。

第一节 近代煤矿业的产生

收回矿权运动

山西煤铁资源丰富，山西巡抚胡聘之很重视山西的煤铁开发。他曾积极谋划用新法开采山西煤铁资源，光绪二十二年四月三日，他在上奏清政府的奏折中说：“晋省煤铁之利，甲于天下。太原平定大同泽潞等属，所在皆有，几于取之不尽。当此财用匮乏，正宜设法攻采，以开利源而佐国用。臣去东抵任后，即经周咨博访，筹议办法。大抵本地开采，专恃人工，获利甚微。必须改用机器，按照西法采取，出货多而且速，可期