湘南城市群地处湖南省南部，与粤、赣、桂三个省区接壤，由衡阳市、郴州市和永州市构成。土地总面积为5.71万平方公里，占全省土地总面积的27.02%，2012年实现GDP 4534.57亿元，占湖南省的20.47%。湘南城市群是湖南省区域发展的重要增长极，是湖南省域城镇体系的重要组成部分，也是国家级承接产业转移示范区。推进湘南城市群的整合发展，对于进一步促进湘南地区开放开发，完善省域城镇体系以及推进“五位一体”建设、“四化两型”战略具有重要意义。

湘南城市群的演变历程、发展现状及整合价值

进入21世纪以来，中国城镇化进入城市群快速发展的新阶段，城市化发展的重心从单体城市向城市群发展转变，而以城市间产业链接和功能分工为重要内容的城市群整合发展成为城市发展方式的新动向。罗军：《中国城市群的发展特点与趋势》，《同济大学学报》（社会科学版）2011年第6期。湘南城市群是在特殊的时空背景下，在概念与实践的相互作用下逐步发育成型的，考察其特殊的演变历程、发展现状与整合价值，是研究其整合发展战略路径的重要基础。

（一）演变历程

湘南城市群的演变历程大致可以分为三个阶段。一是改革开放前的单体发展阶段。新中国成立前的漫长历史时期，作为典型的传统农业社会，湘南地区的城市发展缓慢；新中国成立后到改革开放前，城市辖区虽然经过多次调整，但总体上是一种单体发展模式，城市与城市之间的联系非常弱。二是从改革开放到20世纪前十年的一体化探索阶段。随着改革开放的逐步推进，湘南作为通粤达海“南大门”的地位深受湖南省委、省政府的重视，开始实施一体化发展。1988年，经国务院批准，永州、郴州、衡阳三市成为由沿海向内地改革开放的“过