虽然退耕还林政策在1999年开始正式试点，但我国关于退耕还林工程的探索最早可以追溯到1949年晋西北行政公署发布的《保护与发展林木业暂行条例（草案）》，在该条例中我国第一次正式提到退耕还林。关于退耕还林的发展历程，不同学者根据不同标准有不同的梳理，大体可以分为四个阶段：号召动员阶段（1949～1998年）；试点示范阶段（1999～2001年）；工程建设阶段（2002～2006年）；成果巩固阶段（2007至今）（李晓峰，2005；罗春，2005）。在号召动员阶段又有学者将其分为三个时期：第一个时期，以营造商品用材林为主（1949～1977年）；第二个时期以营造经济林为主（1978～1982年）；第三个时期进入以营造生态经济林为主的退耕还林新时期（1983～1988年）（冯道，2002）。由于号召动员阶段属于自发阶段，复耕严重，政府的支持力度有限，退耕规模不大，本书对该阶段不做重点讨论。退耕还林工程的推进历程伴随着国家政策的不断演变而发展，所以本研究重点梳理1998年以后退耕还林政策的发展与工程推进的相关内容。

钟兴菊:1985年生于重庆，社会学博士，重庆大学公共管理学院副教授，硕士研究生导师。主要研究领域为环境社会学、社会政策及社会工作。在《公共管理学报》、《中国人口·资源与环境》、《中国地质大学学报》、《中国青年研究》等刊物发表多篇学术论文。主持多项课题，包括国家社科（青年）基金、民政部和重庆市等项目。