从改革开放30年来发展的历史进程看，社会组织无论在内涵上还是外延上都不是一成不变的。在20世纪80年代，社会组织主要指伴随改革开放涌现出的各种社会团体，一般以学会、研究会、协会、基金会等形式出现，它们和各类公司企业一样，虽独立于党政体系之外，但又往往依存于各级党政部门。参与这些社会团体的多为知识分子、农民、个体从业者和离退休的党政干部，许多党政部门和企事业单位也往往成为发起社会团体的主体，有时甚至出现党政、企事业单位和社会团体混于一体的局面。80年代末我国政府颁布了相关法规，给出了关于社会组织的规范框架。进入90年代后，随着中国步入市场经济轨道，政府改革进程加快，社会转型也全面展开，这时候的社会组织开始呈现出越来越多的民间性的特征，也逐渐凸显出它们有别于企业的非营利性的特征。1998年以后我国政府先后修订和颁布了若干重要的法规，形成了更加成熟的制度框架。随着构建和谐社会战略目标的提出，各种社会组织更加广泛地参与到国家和社会的政治、经济、文化以及社会各领域的公共治理中，一方面努力发挥其不同于党政机关的非政府组织的制度优势，以及不同于企业的非营利性、公益性或共益性的治理优势，另一方面又努力构建和党政部门、企业部门之间的跨部门合作框架，在合作互动中推进和谐社会的建设。在改革开放深入发展、市场经济逐渐成熟、社会转型全面展开的进程中，我国的社会组织越来越发展成为与国家体系、市场体系相对独立同时又相互依存、相互渗透和共同发展的公民社会部门。
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王名:博士，毕业于日本名古屋大学。清华大学公共管理学院教授，博士生导师，清华大学公益慈善研究院院长，清华大学公共管理学院社会组织与社会治理研究所所长。享受国务院政府特殊津贴，明德公益研究中心理事长，《中国非营利评论》（中英文版）主编。曾任第十届、十一届、十二届全国政协委员。著有《中国社团改革——从政府选择到社会选择》（2001）、《中国民间组织30年——走向公民社会》（2008）、《社会组织论纲》（2013）、《建言者说》（2013）、《非营利组织管理》（2015）《社会组织与社会治理》、《中国社会组织1978～2018》等专著。获得的主要奖项：2013年度责任中国“公益思想奖”；2013年度“慈善事业推动奖”。
刘求实:清华大学公共管理学院副教授。本文为国家社会科学重大项目“非政府组织在和谐社会中的作用研究”（项目编号05&ZD046）的阶段性成果。
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