公共服务是现代政府的基本职能之一，公共服务力是政府提供公共服务的能力。城市基本公共服务满意度是城市基本公共服务力的重要内容，也是判断城市基本公共服务力强弱的重要标志。党的十八届三中全会通过的《中共中央关于全面深化改革若干重大问题的决定》，从加快转变政府职能、推进社会事业改革创新等15个方面对新时期深化改革作出全面部署，明确指出：“政府的职责和作用主要是保持宏观经济稳定，加强和优化公共服务，保障公平竞争，加强市场监管，维护市场秩序，推动可持续发展，促进共同富裕，弥补市场失灵。”这就进一步明确了强化政府公共服务职能，增强政府公共服务能力是新时期政府职能转变的重要内容和方向。自2011年起，中国社会科学院马克思主义研究院经济与社会建设研究室与华图政信公共管理研究院组成课题组，研创了城市基本公共服务力评价指标体系，通过对全国38个主要城市进行大规模的城市基本公共服务满意度调查，对相关城市的基本公共服务力进行深度研究，旨在为促进基本公共服务优质化、全面化和均等化，提升政府公共服务能力，推动解决民生难题提供数据支撑、学术支持及政策建议。

2011年至今，本课题组在全国38个主要城市共组织大规模的基本公共服务满意度问卷调查4次（每年一次），每次问卷总数超过20000份。本课题组2011～2013年度发布的《公共服务蓝皮书》均引起各级政府和知名媒体的高度关注从而产生积极影响。相关国家部委与地方政府以不同方式向课题组咨询提高基本公共服务能力的相关对策建议。书中提出的部分对策和建议也被相关部门以不同形式采纳，成为政府文件或政策。

2014年，课题组根据以往三次调查的经验和结果，优化了基本公共服务力评价