经济学中衡量城乡收入差距的基本参数是城乡居民人均消费比率和城乡居民收入比率。数据表明，不论采用哪一种指标，改革开放以来，城乡收入差距均呈扩大趋势。在计划经济时期，城乡人均消费比率（农民消费为1）在2.5左右，在改革开放以后的20多年中一直呈上升趋势，现阶段这一比率为3.53，即大约3.5个农民的消费水平之和等于一个城镇居民的消费水平。城乡收入比也是一样，即使采用最保守的计算，仅以城市居民的工资收入与农民的全部收入比较，这一比率目前也达到2.89，比改革前的1978年2.36高出1.5个点，如果将城市居民的工资收入外的住房补贴、医疗补贴、价格补贴指的是财政用于物价补贴总额指标中扣除已变为“明补”且随工资发放的肉类等价格补贴以及补给企业的价格补贴外的部分。和实物收入计算进来；如果以是否务农而不是以农村户籍统计农户收入时下统计农民收入是根据户籍来进行的，一些从事非农业的个体私营企业主，由于户口还在农村，也被统计为“村民”了。这就导致少数高收入的“非村民”掩盖了大多数种田的“真村民”。，如果再考虑农民必须支付而城市居民一般不用支付的生产资料费用为了真实反映城乡居民的收入比，需要研究农民收入与城市居民收入的不同点：农户收入中只有现金和实物而没有补贴收入。据邱晓华计算，实物收入所占比重在20%左右，现金收入中有30%要用于购买生产资料。，现阶段城乡居民可支配收入的比率将扩大为5～6。这一比例不仅大大超过了国内外经济学界公认的1.5～2的差距水平城乡收入比率在多大范围合适？理论界的意见并不一致。蔡昉等人收集了36个国家农业与非农业标准劳动者的收入比率，发现这一比率大都低于1.5，高于2的国家