改革开放30年中，大量农民从农村向城市的流动称得上是最引人注目的现象之一。截止到2006年，农村外出劳动力的规模已经达到1.32亿人，并且其中超过80%进入城市就业，为中国的经济增长作出了巨大贡献。但是，由于中国的城乡二元结构以及与之相适应的户籍制度和一系列相关福利制度的存在，农民工进入城市后在就业、各种福利待遇和权益保障方面并不能受到与城市本地居民相同的对待。工资水平低、劳动条件差、工作时间长、劳动权益缺乏保障成为农民工这一就业群体的基本特征（李路路，2003），也由于这一状况，农民工的权益保障和福利状况一直受到广泛关注。

近几年，农民工福利状况的政策背景发生了一些积极的变化。特别是从2000年下半年开始，农村劳动力流动的政策进入公平流动的阶段（宋洪远等，2006），一方面取消对农民进城就业的各种不合理限制，逐步实现劳动力市场一体化；另一方面开始推进涉及农民工权益保障的多项措施，例如开始着手解决农民工的工资拖欠问题、允许有条件的地方探索农民工参加社会保险的办法以及保障农民工子女接受义务教育的权利等。与农民工相关的一系列政策变化同时发生的是劳动力市场长期供求关系的根本转变。从2004年开始，东南沿海地区开始出现“民工荒”，并逐步蔓延到其他地区。中国劳动力无限供给到劳动力有限剩余的转变正在发生（蔡昉等，2006），这种劳动力的“供求法则”也将进一步推动政府政策从忽视劳动者向尊重和保护劳动者权益的方向转变。

那么，当前中国城市农民工的福利情况到底现状如何呢？这对于逐步改善城市农民工的福利水平是一个基本问题。不过，由于数据缺乏等原因，目前关于城市农民工的相关研究并没有给出一幅非常清晰的图