山西具有独特的自然环境和社会环境。一方面，地貌类型多样、“山多地少”的自然环境并不适宜交通的快速发展。另一方面，山西位处北部边疆要塞，特别是明朝迁都之后，山西地理优势越发明显，因此在明清时期，山西具备了交通发展所必需的优越的社会环境。在此期间，山西的交通呈现出快速发展的态势，形成了传统交通体系的基本格局，山西传统区域经济雏形也由此显现。

第一节 山西传统交通体系的形成

山西交通的自然环境

山西素有“表里河山”的美誉，它东邻河北，西接陕西，南界河南，北连内蒙古，东西宽约300公里，南北长约550公里，地处我国黄河中游、华北西部的黄土高原地带，整体是一个东北倾向西南的平行四边形。

这个平行四边形地形非常复杂，境内拥有山地、丘陵、高原、盆地等多种地貌类型。山脉众多，东有太行山，西有吕梁山，北有恒山、五台山，南有中条山，中有太岳山。山地多，平地少，山川之间则是众多川流不息的河流，主要有三条大河，第一大河是汾河，汾河是黄河的支流，上游是至兰村以上，中下游流经太原、临汾，于万荣县附近汇入黄河。其二是沁河，沁河也是黄河的支流，发源于沁源县，向南流经沁源、安泽、沁水、阳城等县，在河南省境内汇入黄河。其三为滹沱河，滹沱河是海河流域子牙河的主要支流，发源于繁峙县东北，向西流经五台山北麓与西麓，流入忻定盆地。另外还有桑干河、漳河、唐河等河流。

众多山川构成了山西三大地貌区，一是东部山地和山间盆地，包括东部及东南部山地和山间盆地。由北往南有恒山、五台山、系舟山、太行山、太岳山、霍山、王屋山、中条山等。盆地有广灵-灵丘盆地、五台山山前盆地、寿阳-阳泉盆地。二是中部断陷盆地区。该地区位于省境中部，由北向南呈雁行排列