澜沧江-湄公河是中南半岛上最大的河流，也是亚洲流经国家最多的河流，沿岸的中国、缅甸、老挝、泰国、柬埔寨、越南6国是世界上的人口稠密区，许多国家面积虽然不大，但人口总量众多。第二次世界大战后，全球局势逐渐稳定，工业也随之快速发展，全球化和现代化的影响更加广泛且深入，基于澜湄合作机制的6个国家也积极参与到全球经济大环境的建设中，经济社会发展状况存在较大差异。21世纪以来，澜湄合作各国经济社会与地区互通贸易逐步增多，2010年，中国GDP为6.09万亿美元，已处于世界第2位；同年泰国的GDP为3411.10亿美元，位居世界第31位；越南为1159.30亿美元，位居第57位；缅甸为515.18亿美元，位居第75位；柬埔寨为112.42亿美元，位居第126位；老挝为71.28亿美元，位居第140位，是6国中排名最落后的。

2019年，中国GDP为14.28万亿美元，依旧处于世界第2位；泰国达到5442.64亿美元，位居第22位，比2010年上升了9位；越南增长至2619.21亿美元，位居第44位，上升了13位；缅甸为798.44亿美元，位居第69位，上升了6位；柬埔寨也达到270.89亿美元，位居第102位，上升了24位；老挝则增长至182.46亿美元，位居第116位，上升了24位，与柬埔寨一样，是域内国家排名上升最快的，不过老挝的排名依然是区域内末位。

如果按购买力平价计2019年各国人均GDP，具体表现为：泰国19208美元，世界排名第74名，澜湄6国第1位；中国则为16846美元，比泰国低2362美元，位居第83位；老挝8187美元，位居126位；越南8381美元，位居第125位；缅甸