留守儿童问题是农村劳动力向城市劳动市场输出、转移的过程中所衍生出的社会问题，它与农村劳动力流动有着密切联系，而中国不同地区农村劳动力转移的特点和方式也会相应地使不同地区的留守儿童存在差异。同时，由于所涵盖的年龄跨度大，儿童本身也是一个充满异质性、多样性的群体。因此，在对留守儿童这一群体的种种问题做出评价和判断时，如果不从地区、父母的劳务输出方式以及儿童自身特征等方面加以限定，我们就很难正确、客观地认识和理解留守儿童。本研究所关注的是父母外出务工对留守儿童生活、学习、情感等各方面产生的影响，而这一儿童群体的自身情况、家庭构成等人口学特征是进一步深入了解其生活世界的前提和基础。本章所展示的只是本研究所调查的留守儿童与非留守儿童群体的人口学特征。

叶敬忠:1967年生于江苏省沭阳县。荷兰瓦赫宁根大学社会学博士，中国农业大学人文与发展学院院长，教授、博导。研究领域包括国家发展与农政变迁、发展干预与社会转型、劳动力流动与留守人口、小农农业与乡村社会、农村教育与社会问题等。研究主要采用人类学的方法和社会学、政治经济学、政治学和后结构主义的分析视角。发表中英文论文二百余篇。主要著作包括《发展的故事》《别样童年》《阡陌独舞》《静寞夕阳》《双重强制》《农民视角的新农村建设》《参与式发展规划》等。译校著作包括《遭遇发展》《农政变迁的阶级动力》《新小农阶级》等。

潘璐:1981年生于山东省胶州市。中国农业大学发展研究方向管理学博士，中国农业大学人文与发展学院社会学系副教授，从事农村社会学课程教学工作。研究领域包括农村留守人口、农业社会学、农村教育、农村残障人口等，旨在将乡土社会研究与发展研究的视角相结合，探讨中国社会变迁与转型背景下农业、农民与农村的境遇与抗争。