可持续发展要求既满足人类目前的需求，又不能对子孙后代满足其需要的能力构成危害。然而，当代主流经济学的基础——“理性经济人假设”却是自利性假设，在这种理论基石下构建的传统经济学大厦，既无法考虑到资源环境的约束，也无法考虑到后代人的利益，这些都给经济的可持续发展带来了障碍。在传统经济学中，“经济人”为了实现自身利益的最大化，采用“先下手为强”的方式无限量地使用稀缺的资源，而不考虑自身行为对环境造成的影响以及对其他微观主体（包括后代）使用机会的减少，从而与可持续发展原则相悖。如何突破当前主流经济学的“理性经济人”假设，使得可持续发展能够与主流经济学汇合，已经成为可持续发展经济学研究的重点。

第一节 “理性经济人假设”综述

前面提到，正是由于“理性经济人”的自利性，使得可持续发展的“代际公平”无法实现，所以，为了能够让主流经济学适应当前可持续发展的需要，很多人着手对“理性经济人”概念进行改造，这里首先来讨论当前主流经济学的基石——“理性经济人假设”。

“理性经济人假设”的提出和兴起

1.古典经济学的“经济人假设”

英国经济学家亚当·斯密在1776年发表的《国富论》中首次创建了经济人假设的范畴。他认为在经济社会中，人天生具有追求个人利益的动机；人通过市场活动实现个人利益的同时，也会增进社会利益，这是斯密经济人假设的核心和精髓。他从“经济人”和“利己心”出发，把“经济人”和“利己心”看作一切经济现象和经济过程的本源。斯密认为交换起源于“人类自利的本性”。他在《国富论》中写道：“我们每天所需的食物和饮料，不是出自屠户、酿酒家或面包师的恩惠，而是出于他们自利的打算。我们不说唤起他们利他心的话，