劳动力转移既包括部门之间的劳动力转移，也包括劳动力在城乡间的流动，通常两种转移是合二为一的。在劳动力同质的假定下，如果部门工资或边际产出不同，劳动力便会从工资低的部门转移到工资高的部门，直到实现相同的工资水平。例如，李实通过理论模型解释了改革开放之后中国劳动力从计划部门向市场部门的流动过程，认为市场部门更高的工资吸引了一部分人力资本较高的劳动者从旱涝保收的计划部门流向企业，提高了劳动力资源的配置效率李实：《中国经济转轨中劳动力流动模型》，《经济研究》1997年第1期。。本章的劳动力转移仅仅是指劳动力从传统的农业部门向现代工业部门或服务业部门转移，也可以大致等同于劳动力从第一产业向第二、第三产业的转移。

劳动力转移：提高总产出的资源优化配置方式

劳动力市场的整合降低了劳动力流动的制度障碍和其他壁垒，使得工资水平趋于均等。如果部门或地区资本劳动力比率不同，劳动力的边际产出就存在差异，在竞争性的劳动力市场上，实际工资水平也就存在差异，这就是劳动力跨部门或跨区流动的动因。劳动力流动在实现工资均等的同时，也提高了劳动力资源的配置效率，劳动力从边际产出低的地区流入边际产出高的部门或地区，提升了总产出水平。如图2-1所示，假定一国劳动力总量为O₁O₂，当劳动力流动被限制时，两个部门的劳动力分别为O₁Q和O₂Q，部门1由于劳动力配置较多，边际产出和实际工资率低，为QT，部门2由于劳动力配置较少，边际产出和实际工资率高，为QU，因此劳动力从部门1流入部门2，直到实现两部门实际工资水平相等，劳动力流动规模为QS，流动之后的均等实际工资水平为SP。图2-1显示劳动力流动不仅实现了不同部门同质劳动力工资均