目前，我国城乡基本医疗保障体系主要实行社会医疗保险制度。在城镇地区，基本医保的主干为城镇职工基本医疗保险（以下简称“城镇职工医保”）和城镇居民基本医疗保险（以下简称“城镇居民医保”）。在农村地区实行的新型合作医疗制度（以下简称“新农合”），本质上是政府补贴下的公立自愿性医疗保险制度，也是一种社会医疗保险制度。这三项医疗保险，都纳入了《社会保险法》的规范范围之内。

社会医疗保险制度的根本目的，在于汇集所有民众的医疗费用，分摊生病参保者医药费用的风险。因此，医疗保险理应属于一种现收现付的制度，即大部分当年筹集的参保费应该用于支付参保者当年的防病、看病、治病。这与养老保险不同，后者的支付一般发生在参保者缴费数十年之后。养老保险无疑需要大量结余，而且还要考虑这些结余的保值增值问题。但是，社会医疗保险完全没有必要保持过高的结余额；当然，保持一定的结余，以防范参保者医药费用负担风险的突然提高，是必要的。如果医疗保险参保者的人群规模足够大，其每年的发病率固然有一定波动，但也不会太大（除非瘟疫大流行），因此参保者每年医药费用负担的风险是可以估算的。更何况，如果发生瘟疫或其他公共卫生危机，那么政府必须通过财政拨款的方式进行危机管理，医保基金的支付压力不会因此而大增。事实上，世界上很多国家和地区的公共医保基金并没有多少结余，有些地方还有赤字，需要国家财政予以填补或者提供贷款（一般是无息的）以应急。

如果医保基金的结余额过高，那么参保者就无法享受到适当的医疗保障。也就是说参保者医药费用的大部分还必须自付，医保卡变成了打折卡。这不仅对于医疗保障体系的完善是不利的，而且对于内需主导型经济发展模式的形成也是不