在兵团建立之前，部队分为生产部队和防务部队，生产部队专事生产。按照《辞海》释义，军屯即“使用驻军在边郡屯田”。从1954年建立至1975年撤销，兵团相当长时间隶属新疆军区，其间，归属关系有过调整（1954年至1956年隶属新疆军区，1956年至1969年归农垦部和新疆维吾尔自治区双重管理，1969年至1975年隶属新疆军区），但内部运作机制变化不大。因此，这一时期的兵团体制均可看作军屯体制。

军屯也就是兵屯，关于兵屯，祁韵士有诗云：“细柳云屯剑气寒，貔貅百万势桓桓。列城棋布星罗日，阃外群尊大将坛。”《西陲总统事略》附录《西陲竹枝词》，嘉庆十六年刊行。考察兵团在这一时期的内部运作机制可以从这几方面出发：决策、信息、激励—约束机制。

第一节 军屯时期兵团的决策机制

埃冈·纽伯格等认为，决策权，就其最基本的意义来说，是一个当事人能够做出为他自己目的服务的决策性决定的可能性埃冈·纽伯格、威廉·达菲等：《比较经济体制——从决策角度进行的比较》，吴敬琏等译，商务印书馆，1984，第34页。。他们认为，基本经济决策可以分为生产决策（如何、何时生产等）和同目标有关的决策（生产什么和为谁生产）。生产决策包括以下抉择：在生产某一特定产品时各种生产要素应当怎样组合，这种生产应该在什么地方进行。同目标有关的决策则包括：被生产的产品和服务的最后清单，这些产品在社会成员中间的分配，环境质量同生产成本之间的权衡等。

军屯时期的生产建设兵团的决策机制比较简单。不过，在新疆生产建设兵团成立前和后还是有所区别的。

新疆部队投入生产是从1950年开始的。1949年12月5日，《中央人民政府人民革