从1964年新潟地震至1995年阪神大地震的30多年间，日本媒介也发生了重大变化。概括而言，一方面传统的印刷媒介和广播电视媒介，在技术发展和变革的带动下，不断出现新的样式，如FM广播、卫星电视、CD-ROM报纸，等等；另一方面，随着20世纪八九十年代开始的互联网技术的发展和普及，基于互联网传播的新媒介形式开始出现，并为传统的大众媒介提供了新的传播渠道。在传统媒体的更新变革和新媒介形式不断出现的背景下，在阪神大地震发生之时，日本的媒介发展已经步入多媒体时代。多媒体时代的到来，使大众媒介在媒介形态、生产方式、媒介产业、传受关系以及媒介文化等方面都产生重大变革。其中，最先显现的便是媒介形态的变革。桂敬一认为，多媒体时代的大众媒介变革首先是从其作为媒介的样式、形态上的变化开始显现的。桂敬一『マルチメディア時代とマスコミ』東京：大月書店、1997。
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