如前文所述，社会学视野中的媒介功能有几个层面的含义：一是函数意义上的大众传播功能，即大众传播活动过程中各构成要素的变量及变量之间的函数关系；二是作为媒介特征意义上的功能；三是大众传播的社会性使命，即人们对媒介的期待或媒介应承担的使命；四是作为大众传播活动的功能，即大众传媒的传播活动实践。竹内郁郎『マスコミュニケーションの社会理論』東京：東京大学出版会、1990、60-68頁。本书的前文研究主要集中在第四个功能的探讨上，即媒介在灾害事件中的传播活动的研究。本节将在前期研究的基础上，梳理媒介在灾害事件中传播活动的变迁，在此基础上归纳总结媒介特征意义上的功能，并放置媒介社会功能理论的分析框架中梳理媒介功能的变迁。
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