目前，我国城乡基本医疗保障体系主要实行社会医疗保险制度。在城镇地区，基本医保的主干为城镇职工基本医疗保险（以下简称“城镇职工医保”）和城镇居民基本医疗保险（以下简称“城镇居民医保”）。在农村地区实行的新型合作医疗制度（以下简称“新农合”），本质上是政府补贴下的公立自愿性医疗保险制度，也是一种社会医疗保险制度。这三项医疗保险，都纳入了《社会保险法》的规范范围之内。

社会医疗保险制度的根本目的，在于汇集所有民众的医疗费用，分摊生病参保者医药费用的风险。因此，医疗保险理应属于一种现收现付的制度，即大部分当年筹集的参保费应该用于支付参保者当年的防病、看病、治病。这与养老保险不同，后者的支付一般发生在参保者缴费数十年之后。养老保险无疑需要大量结余，而且还要考虑这些结余的保值增值问题。

顾昕:北京大学政府管理学院教授。北京大学生物学学士，莱顿大学（荷兰）政治学博士。主要研究方向：社会政策、医疗卫生政策、劳动关系、公民社会、国家与社会关系。已出版《诊断与处方：直面中国医疗体制改革》（社会科学文献出版社，2006，与高梦滔、姚洋合著）。并在《国家行政学院学报》、《中国行政管理》、《社会学研究》和《改革》等刊物发表多篇文章。北京大学政治发展与政府管理研究所高级研究员。