学界对怒江水电开发论争的原因进行了一些研究。但从政策论证的角度加以审视，发现其之所以争议不断，是因为论证主要由精英人士的价值理念主导，而精英人士之间的价值理念又是不同的，且难以调和。为了各自的理念能够获得优势地位，支持开发怒江的精英采取了直接启动决策议程、主导方案选择过程、结成同盟、形成支持网络等行动，反对开发怒江的精英则通过咨询会、上书、签名、实地调查、公开辩论、寻找决策程序缺陷，利用新闻媒体、国际组织等体制内和体制外的途径遏制支持开发者的行动，影响论证结果。这使得该事件政策论证表现出独特性。

雷尚清:博士，四川大学公共管理学院讲师，四川省哲学社会科学重点研究基地“社会发展与社会风险控制研究中心”兼职研究员，主要研究方向为风险治理与公共政策。