我国是一个农业人口占绝大多数的发展中国家，而且区域经济发展极不平衡。目前来看，我国区域经济发展的两个重要方面——区域经济结构转换和区域经济协调发展，都与农村劳动力的跨区域流动密切相关。按钱纳里和库兹涅茨的观点，发展即“经济结构的成功转变”，扩展至区域经济领域，即区域经济结构的成功转变。这要求占人口绝大多数的农民在就业结构、收入水平、市场观念诸方面都发生相应的变化。一个由美国马里兰州立大学Bruce Gardner教授所做的实证研究表明，在过去的几十年当中，美国各地农民收入不仅逐渐趋同，而且与其他行业居民的收入也逐渐趋同，但这种变化与农业科技、投入、政策、价格补贴都无关，而是源于劳动力市场自身的调节作用——农民可以自由地选择就业的地点和部门。另一方面实证研究则证明，大规模转移农村劳动力需要整个国民经济结构的大调整，同时本身又促进了这种调整的推行（林毅夫，2003）。可见，促进我国农村剩余劳动力快速、有序和永久的转移，具有非常重要的意义。