1949至1966年间的“十七年”时期，东北工业小说以其创作实绩，成为当代东北文学乃至中国文学的重镇。此间，草明以在镜泊湖水电站和鞍钢工作与生活的经验，创作了中篇小说《原动力》（1949）、长篇小说《火车头》（1950）和《乘风破浪》（1959），以及短篇小说《婚事》（1949）、《诞生》（1954）、《在祖国的土地上》（1955）、《迎春曲》（1958）、《姑娘的心事》（1960）、《“姑奶奶”》（1959）、《爱情》（1955）等。艾芜以在鞍钢的生活体验创作了长篇小说《百炼成钢》（1957）以及短篇小说《新的家》（1953）、《夜归》（1954）、《输血》（1954）、《雨》（1957）、《春天的风》（1957）等。1964年，艾芜随作家慰问团赴大庆参观，回京后相继创作了短篇小说《采油树下》（1964）、《灰尘》（1964）、《车菊英》（1964）、《衬衣》（1964）等，反映了大庆油田工人的生产建设生活。萧军结合在抚顺矿务局的生活，创作了长篇小说《五月的矿山》（1952）。曾在鞍钢、本钢担任领导的舒群，此间也创作了长篇小说《这一代人》（1957）、短篇小说《在厂史以外》（1962）。白朗创作了中篇小说《为了幸福的明天》（1951）以及短篇小说《伟大的友谊》（1950）、《少织了一朵大红花》（1962），再现了20世纪50年代工业人的多种精神风貌。