社会保障作为一项重要的社会经济制度，扮演着维护整个社会良性运行的“安全网”角色，在缓解社会问题、消减社会风险、调节社会分配、整合社会有机团结、促进社会成员发展和社会和谐进步等方面发挥着重要的作用。从20世纪90年代开始，中国社会保障改革与发展迅速。在“广覆盖、保基本、多层次、可持续”的原则指导下，社会保障制度的覆盖人群不断增加，社会保障支出投入力度不断增强。在覆盖范围方面，养老保险体系和医疗保险体系正向着全民覆盖的方向发展。以新型农村合作医疗保险为例，2011年，全国参加新农合人数为8.32亿人，参合率超过97%，继续稳定在高位，全年受益13.15亿人次。卫生部办公厅网站：《新农合工作2011年进展和2012年重点》，http：//www.moh.gov.cn/publicfiles/business/htmlfiles/mohbgt/s3582/201202/54209.htm，访问时间：2012年9月8日。在社会保障支出投入方面，政府对于社会保障事业的财政支出也不断增加。据历年财政社会保障支出情况统计显示，2007～2010年，我国社会保障总支出的年均增速达到18.6%。参见中国资讯行，《财政社会保障支出情况统计》 （2007～2010），http：//www.bjinfobank.com/IrisBin/Text.dll？db=TJ&no=533096&cs=14264188&str=社会保障支出，访问时间2012年9月8日。2011年，全国财政支出项目中，医疗卫生支出为6367亿元，同比增长32.5%；社会保障和就业支出为11144亿元，同比增长