中国法律援助制度建设已经着手有年，但是人们对这个制度的了解仍有偏颇，随着2003年9月1日《法律援助条例》的实施，标志中国法律援助制度建设取得了一定的阶段性成果。在这个背景下，笔者对来法律援助中心寻求法律支持的人进行了一个小规模随机调查，共发放问卷271份，全部回收有效。调查结果不具备严格意义上对总体的推论意义，但对理解一般人对法律援助的认识具有参考价值。

概况

从北京全市的情况看，2003年已经建立了19家专门的法律援助机构，目前能获得的公开材料显示，截至2001年，有工作人员64人，办理法律援助案件2171件，其中民事案件152件，刑事案件2019件，接待咨询5万人次；办理区县民事案件107件，刑事案件1031件，区县接待法律咨询4万人次（《中国司法行政年鉴》，法律出版社，2002年12月）。从全国的情况看，2001年接受法律援助的民事案件共有85429件，刑事案件有58361件（《中国法律年鉴》，中国法律年鉴社出版，2002年9月），比较之下，北京民事案件所占的比例显然过低，如何提高民事案件的援助力度，除了加大人力、物力投入外，转变认识，放宽援助条件也是目前的课题。

对法律援助的认识

到法律援助中心来寻求法律支持的人基本上都是因为民事纠纷，行政案件很少，刑事案件因为获得法律援助的渠道不同，基本上不通过法律援助中心对外公开接待的申请获得。寻求法律援助的人大多是慕名而来，一般是在其他方式不能解决自己的问题之后才寻找的最后出路。根据调查的数据，88.1%的人在来法律援助中心之前没有获得过其他的法律服务，是平生第一次寻求法律和律师的帮助。有一半的人是通过媒体知道法律援助中心的，其他途径比