经济发展与收入差距的演变趋势——关于“倒U假说”的研究与争论

在过去半个世纪中，围绕经济发展与收入差距演变趋势的关系，经济学界进行了广泛研究和热烈争论。他们的研究和争论主要围绕库兹涅茨的“倒U假说”而展开。美国著名经济学家、统计学家库兹涅茨在1955年发表的《经济发展与收入不平等》的论文中，提出了收入差距的“倒U假说”。他根据经济增长早期阶段的普鲁士（1854～1875年），以及处于经济发展后期阶段的美国、英国和德国萨克森地区（1880～1950年）收入差距的统计资料，指出收入分配不平等的长期趋势可以假设为：在前工业文明向工业文明过渡的经济增长早期阶段迅速扩大，而后是短暂稳定，然后在增长的后期逐渐缩小。在库兹涅茨看来，发展中国家在向发达国家过渡的长期过程中，居民收入分配的差距“先恶化，后改善”的趋势是不可避免的。

库兹涅茨在解释倒U假说时，认为收入差距在经济发展早期阶段逐步恶化的原因有两个方面：一是储蓄和积累集中在少数富裕阶层，而储蓄和积累又是经济增长的动力，因而在经济增长中必然是穷者越穷，富者越富；二是工业化和城市化是经济增长的必然结果，而城市的居民收入比农村更不平等，所以城市化水平的提高必然带来收入分配的恶化。他认为现实中有一些因素能够抵消收入分配差距的扩大，从而使收入不平等的状况由恶化向逐步缓和转变。这些因素是：（1）法律干预和政治决策，如遗产税、累进所得税制和救济法的实施；（2）人口中富人的比重由于其比穷人更倾向于控制生育而下降，导致若干年后固定比重的最富裕阶层中有收入相对较低的人口进入，从而使这一阶层的相对收入份额下降；（3）技术进步和新兴行业的不断出现，不可避免地导致来