自1949年新中国成立以来，我国城市的发展取得了令人瞩目的巨大成就，国家的中心城市格局也发生了很大的变化。循着城市地位与作用的历史变迁之思路，思考支撑中国的超级中心城市及其格局变动，偏南一隅的广州是不是也在其列，它的演变与发展趋势能说明什么？广州——自古以来南中国大地上的一座名城，新中国成立以来的变化尤为多样复杂，它在新中国的发展历程中扮演了什么样的角色，发挥了怎样的作用？今后又将如何？这是本文关注的话题。值此新中国成立60周年之际，笔者欲以城市地理学的视野探讨和解说之。

研究方法与数据来源

（一）研究的阶段划分与对象城市

结合中国社会经济发展历程与广州社会经济发展特点，笔者以改革开放起始为界，将自1949年以来的60年划分为1949～1978年阶段和1979～2009年阶段。其中，依据阶段内的社会经济变化特征，在前后两阶段中又各分四个时期进行梳理与分析。

在全国选择省级、副省级城市以及直辖市，通过对不同时期各城市中心性、城市职能的估测，比较分析广州地位与作用的演变。

（二）城市中心性评价方法

城市地理学家克里斯塔勒最初用城镇的电话部数作为衡量中心性的主要指标，利用区位商计算中心性指数。其他国内外学者在克氏基础上进行了相关研究，指标选择和计算模型均有不同的发展。笔者在借鉴国内外城市中心性相关研究成果的基础上，根据克氏中心地理论思想，着重考虑中心地对外的各种综合性服务活动，而没有直接用它的生产活动总量来替代中心性，同时考虑到城市统计数据的可得性，构建了城市中心性评价的指标（见表1）。

表1 城市中心性的评价指标

首先，利用方差标准化模型进行三级指标的中心性指数计算。方差标准化模型为：

中国广州经