狭义的珠三角地区是位于广东省内的广州、深圳、珠海、佛山、中山、东莞、惠州、江门、肇庆9个城市所辖区域，面积占广东省的23%左右，GDP约占全省的80%。广义的珠三角地区是指广东全省、香港特别行政区及澳门特别行政区。自2004年开始实施的内地与香港、澳门更紧密经贸关系的安排（及CEPA），使地理上本来一体的广东与香港、澳门在经济上联系更加密切。这三个地区一般被称为大珠江三角洲地区。除此之外，人们还把广东及邻近的云南、贵州、广西、四川、湖南、江西、福建、海南及香港、澳门统称为“泛珠江三角洲地区”。本研究报告“珠三角地区”研究的范围主要是广东全省及福建、海南三省，是“泛珠江三角洲地区”的部分区域，也是我国南部沿海地区的主要部分。一些研究对中国分为东部、中部、西部三大区域表示疑义，认为上述划分太笼统，不能反映我国当前经济区域特点，建议将东部沿海地区分为北部沿海地区（包括北京、天津、辽宁、河北、山东）、东部沿海地区（包括江苏、上海、浙江）、南部沿海地区（包括广东、福建、海南、广西）。本报告基本采纳上述分类，但把辽宁划为东北地区、广西划为大西南地区。

珠三角地区经济发展基本状况

广东、福建、海南三省位于珠江下游、南部沿海地区，陆地总面积33.4万平方公里，约占全国陆地面积的3.5%；2005年总人口13543万人，约占全国总人口的10.4%。这个地区远离中国政治中心，在计划经济时期属于备战前沿，难以得到国家大规模投资。但由于拥有大面积的海洋资源和向外移民、经商的传统，又使该地区成为对外开放和启动经济体制改革的实验区。广东、福建的大陆海岸线分别为3368公里和3324公里，分别为全国第一、第二位