区域经济非均衡发展是世界各国经济发展中面临的共同问题，如果这种不平衡过大，将对国家社会经济发展、民族团结和政治稳定产生极大的消极影响。

从我国来说，区域差距一直存在着，即使在改革开放之前实行“均衡发展战略”时期也不例外。资料表明，新中国建立以来，东部沿海地区一直是我国经济发展水平最高的地区，而西部地区经济发展水平一直位居最末。至20世纪80年代前，中国一直执行一条“加快中、西部地区经济发展、统一规划、合理布局、统筹兼顾、发挥优势、均衡发展”的区域经济均衡发展战略，经过近三十年的努力，东西部地区经济发展差距和居民收入差别明显缩小，区域经济协调发展战略取得了显著成绩。1978年以来，为适应对外开放战略的需要，从加快国民经济发展的全局出发，国家对地区经济发展战略和生产力布局做了重大调整，注重宏观经济效益，利用东部地区的区位优势和较雄厚的经济发展基础，实行了“非均衡发展战略”，即“向东倾斜，梯度推进”的战略，“六五”、“七五”、“八五”计划及“1991～2000年十年规划”的前五年，我国在具体执行过程中一直执行向东倾斜的发展战略，地区经济发展与居民收入差距由此迅速扩大。1995年10月中共十四届五中全会决议决定“从《九五计划》开始，要逐步地、积极地解决地区差距扩大的问题，实施区域经济协调发展战略”。《决议》要求全党全国在今后一个相当长的时期内，“要更加重视和支持中、西部地区的发展；要实施有利于缓解差距扩大趋势的方针政策；要适当调整原有区域经济发展战略；要逐步加大解决东、西部地区差距扩大问题的工作力度；要积极创造条件朝着缩小东、西部地区差距的方向努力”的战略部署。徐逢贤等：《跨世纪难题中国