研究背景

中国城镇贫困与社会保障面临的特殊问题是大量外来务工人员（或称移民）的生存状况问题，从发展趋势来说，虽然有越来越多的城镇间劳动就业流动加入其中，但这部分人目前主要问题是城乡间的流动劳动力即所谓“农民工”，因为国内甚至国际基本观点都是支持通过加速城市化进程的方式解决农民工问题以及“三农”问题，然而对于这个群体如果在城市财政缺乏、城市基础设施缺乏和最低程度安全保障机制缺乏的条件下盲目实行农村劳动力大规模向城市迁移的永久性城市化，势必造成严重的新型城市贫困。

从市场意义上的劳动生产率比较观点出发，中国乡村农业剩余劳动力有2亿多甚至远远不止于此，目前有1亿左右农村劳动力外出到城镇务工经商，尚属于城乡之间的流动人口，另有1亿多农村劳动力在当地从事非农经济活动；按照农村劳动力转移的发展模式，即参照主要工业化国家的发展经验，农业人口对应于其产值在GDP中所占比例，需要在未来20～30年使至少4亿农村人口在城市定居。城市人口总规模届时将可能达到10亿以上，超过目前欧盟与北美城市人口的总和，但是在未来中国城市经济中容纳如此庞大的人口并为他们提供充分就业和有效的社会保障从而避免出现大规模城市贫困现象，将是一个对中国乃至对世界的重大挑战。事实上，对于如何防止新的城市贫困以及如何让农村人口在更大程度上既分享现代经济增长的成果又免受市场波动可能带来的严重冲击，至今仍有很大争论，归根结底这是有关城乡关系的长期问题与争论。由于农民工问题是城乡关系的重要现象，因此这里首先通过CASS-UNESCO“城市青年外来务工者贫困扶助”项目在中国八个项目点了解到的问题与经验，重点讨论在“农民工”问题认识上的一些分歧