城镇化是经济社会发展的必然趋势，是社会文明进步的重要标志，也是“十二五”规划纲要提出的未来一个时期的重要战略任务。当前中国经济社会发展正处于重要战略转型期，工业化、城镇化快速推进。如何提高城镇化发展的质量和效益，走出一条集约、智能、绿色、低碳的新型城镇化道路，是当前中国面临的重要课题。

低碳城镇化的时代背景与现实意义

（一）中国的快速城镇化进程

城镇化“Urbanization”一词最早由西方学者提出，一般译为“城市化”。狭义上来说，城镇化与城市化的英文翻译均是“urbanization”，可理解为农村人口向各类城市、城镇转移的过程。由于“urban”包含城市（city）和镇（town），世界上许多国家镇的人口规模比较小，有的甚至没有镇的建制，“urbanization”往往仅指人口向“city”转移和集中的过程，故称“城市化”；中国设有镇的建制，人口规模不少与国外的小城市相当，人口不仅向“city”集聚，而且向“town”转移，这也可以看成中国特色的城镇化的一个特点，为了显示这种与外国的差别，涉及中国的“urbanization”，多用“城镇化”表述。是一个国家或地区人口由农村向城市转移、农村地区逐步演变成城市地区，城市人口不断增长的过程。21世纪是城市的世纪，城市经济是当前经济的主导，也是未来经济的发展趋势。美国经济学家斯蒂格利茨（Joseph E.Stiglitz）认为中国的城市化是深刻影响21世纪人类发展的两大主题之一。美国经济学家斯蒂格列茨教授（J.E.Stiglitz）1999年7月23日在北京“城市发展高级圆桌会议”上的讲话。转引自邹德慈《对中国城镇化问题的几点认识》，