自人类产生以来，人类与环境之间就建立起一种不可分割的紧密关系，从原始人单纯依靠环境获取食物来源，到发明简单工具开始利用环境，再到人类活动范围不断扩大后的改造环境，以及科学技术的发展为换取现代工业文明而造成的环境破坏。在环境导致灾难频发的后工业化社会，环境开始重新回归，成为人类生活的主题，并跃升成为人类共同应付的难题。人类与环境之间开始寻求在更高发展阶段上的重新平衡。

当前，经济全球化趋势不断深入发展，各种力量对比加速了资源要素在全球范围内的重新配置，注定了未来世界将是一个多变的格局，也是一个竞争激烈的时代，各国和各地区致力于竞争优势的积累，在资源要素争夺洪流中力争上游并实现可持续发展。毋庸置疑，在影响各国各地区实力较量的诸因素中，环境因素无疑占据越来越重要的地位。当人类享受经济高速增长带来的快乐之后，也饱尝生态失衡所带来的巨大痛苦，并愈发意识到环境保护的极端重要性，环境成为人类安排未来经济活动必须认真考虑的首要因素，是全人类情愿放下所有分歧而携手合作的共同议题。环境不仅是社会问题，更是一个经济问题，当人类为摆脱传统生产方式“瓶颈”的困扰寻找出路时，新能源产业、低碳经济模式等无疑为全球社会指明了一条康庄大道，成为引领未来世界经济发展模式的主流，因此，环境必将成为经济发展舞台上最为活跃的因素，在市场经济条件下，环境就是一种竞争力，是当代国家竞争力、区域竞争力、产业竞争力、企业竞争力等竞争力各要素中必须加以重视的核心要素。

从人类关注经济问题研究开始，环境问题的研究就开始纳入经济学的研究视野，从第一个系统的经济思想体系——重商主义开始，人口和自然资源的问题就成为经济学家关注的重要领域。古