婚姻制度在任何社会里都是衡量文明与进步的标尺。它通过文化习俗和法律规定反映了包括经济基础和上层建筑在内的人与人之间的相互关系。著名人类学家本尼迪克特在分析文化模式时强调世界文化的多样性，指出每一种文化内部都具有一定的区别于其他文化的特点，并形成民族文化。作为彝族文化的重要表现，凉山彝族婚姻制度与其他民族婚姻制度有共性，也有其特殊性，这种特殊性与其传统社会的等级划分关系密切，并形成以家支外婚、民族内婚、等级内婚为主的彝族婚姻文化。民族内婚强化了彝族内部的凝聚与整合，弱化了族际交往。等级内婚巩固和强化了彝族上层群体的政治经济社会地位，同时抑制了下层群体的流动。凉山解放、民主改革、婚姻法、市场经济以及劳动力自由流动等重大变革性因素，在一定程度上松动了彝族的民族内婚和等级内婚制，促进了彝族的族际交往和社会流动。从19世纪开始，人类学就把婚姻作为自己的研究对象。巴霍芬在《母权论》中认为原始社会曾经存在一个母权制家庭时期，群婚制是这个时期的主要婚姻形态。摩尔根将婚姻研究带入了学术界，他在《古代社会》中划分了五种婚姻制度：血婚制、伙婚制、偶婚制、父权制和专偶制。摩尔根在推演婚姻制度的过程中，将父权制和母权制进行对比，把亲属制度和婚姻制度定位为社会的主要构成要素，构建了婚姻的解释体系。恩格斯在《家庭、私有制和国家的起源》中指出人类社会经历了群婚制、对偶婚制和一夫一妻制三种主要的婚姻形式。在家庭领域内，男性对女性进行直接控制和剥削，视女性为私人财产，父权制是私有制的产物。在结构主义盛行的20世纪，列维-斯特劳斯提出的“联姻理论”横向的联姻关系构成了所有亲属制度的基础。该理论对解释建立在交换原理之