2001年6月14日，中、俄、哈、吉、塔“上海五国”成员国元首和乌兹别克斯坦总统在上海举行会晤，签署联合声明，吸收乌兹别克斯坦加入“上海五国”机制。15日，六国元首共同发表《上海合作组织成立宣言》，宣布在“上海五国”机制基础上成立上海合作组织（以下简称上合组织）。上海合作组织正式宣告诞生。上合组织拥有金融、经济、科技、军工和人口等方面的巨大潜力，成员国家人口加起来超过15亿，面积占到了整个欧亚大陆的60%。

经过十几年的发展，上合组织框架下的经济合作与一体化进程正发挥越来越大的功能和作用。最初的《上海合作组织成立宣言》中已经包括了开展区域经济合作的内容，随着《上海合作组织成员国政府间关于开展区域经济合作的基本目标和方向及启动贸易和投资便利化进程的备忘录》《上海合作组织成员国多边经贸合作纲要》《关于〈上海合作组织成员国多边经贸合作纲要〉落实措施计划》等一系列纲领性文件的先后签署，经贸合作在成员国合作中的地位不断得到加强和提高。

但是，由于上合组织内部成员国之间的利益分歧和目标相异性，导致该区域经济一体化进程发展缓慢，层次较低，长期以来无法形成诸如自由贸易区或关税同盟等高水平的经济一体化组织。上合组织经济一体化的主要方向仍然在交通基础设施、高效利用能源资源和工程项目等领域的合作。虽然上海合作组织的经济运行机制繁多，但是从具体合作项目的成效来说，上海合作组织取得的成果主要是在概念、框架和形式上，实质性、突破性的经济合作成果并不多见。赵华胜：《上海合作组织的机遇和挑战》，《国际贸易问题》2007年第6期，第39～43页。

由于政治、经济实力的差异，中俄两国一直成为上合组织的主导性力量。具体来