随着全球化进程的深入和城乡一体化的加速，城市的组织形态和空间形式也在变化。依据资源配置最优和环境功能整合的原则，大城市的发展在客观上构成了由中心大城市及周边城镇紧密接合的都市圈模式，成为现代城市发展的一种新型空间形态。当代大城市的竞争是以中心城市为核心的城市区域或城市集团的竞争，而都市区也是全球化分工、合作以及竞争过程中的基本单元。换言之，城市化发展已进入更高的发展阶段——大都市区发展阶段，而这一阶段更加强调城乡融合发展和地域功能分工。从历史的角度来看，第二次世界大战以来，随着世界范围内工业化与城市化的快速推进和相互作用，以及不同层次、不同地域大中小城市产业结构的重塑和空间结构的优化，以大城市为主导的城市圈或城市群已逐渐发展成为各国和各地区经济发展的核心载体。综观全球，几乎所有特大城市的空间形式都发生了根本性变化，突出的一个表现是传统单中心城市结构趋向于消解，在更大的地域空间内逐步演变为多中心结构的都市区。在全球化的背景下，城市不再以个体的形式单独发展，而是以都市圈、大都市区和城市群这样综合发展的统一体的形式出现，参与到区域竞争中。在城市化发展的新阶段，都市圈、大都市区和城市群在整个国家有着举足轻重的地位。中国城市化与区域一体化的发展，特别是自2000年以来城市化的加速，促进了都市圈、大都市区和城市群的发展。现今都市圈、大都市区和城市群已成为全新的国家参与全球竞争与国际分工的基本地域单元，它们的发展深刻影响着国家的国际竞争力，对国家经济持续稳定发展具有重大意义。经济全球化与区域经济一体化必然要求重视和加强都市圈、大都市区和城市群的发展。

在国家战略层面上，党的十九大报告明确指出，