1978年改革开放以来，伴随着计划经济向市场经济的转型，原来“两个阶级、一个阶层”（工人阶级、农民阶级和知识分子阶层）的社会结构逐步分化为多元的、复杂的、社会经济差异更为突出的现代工业化社会分层形态，李春玲：《中国阶级阶层研究70年：反思、突破与创新》，《江苏社会科学》2019年第6期。适应中国特色社会主义制度和现代化要求的社会阶层结构正在形成。李培林等：《当代中国阶级阶层变动1978～2018》，社会科学文献出版社，2018。与一个社会的经济、政治、文化等系统一样，社会结构特征是社会最基本的特征，社会结构变迁是社会变迁最重要的领域。李路路：《改革开放 40年中国社会阶层结构的变迁》，《武汉大学学报》（哲学社会科学版）2019年第1期。本报告在将社会阶层划分为十大阶层的基础上，分析中国特大城市社会阶层的结构性特征，并揭示特大城市社会阶层结构的形态。

本报告使用的调查数据源于2019年在京津冀、长三角、珠三角、长江中游、成渝五大城市群中的10个城市开展的大规模调查，这五大城市群是中国经济总量最高、人口最为密集、市场化程度最高、社会发展状况最好的地区。因此，其社会结构的现状以及变化的趋势具有预测未来中国社会结构变化趋势的代表性。具体抽样方法：首先，在京津冀、长三角、珠三角、长江中游、成渝五大城市群中各抽取两个代表性城市，分别为北京、天津、上海、杭州、广州、深圳、武汉、长沙、重庆、成都。其次，在城市内采用分层多阶段整群PPS抽样方法，将城市内部分为新城区和老城区两个抽样层，以区县-街道-居委会为三级抽样单元，最终从每个城市抽取40个居委会。最后，在每个居委会抽取25个家庭户，运用KIS