国际学术界对非洲民主化的研究和评价随着其进程的推进而变化。20世纪90年代上半叶，主要聚焦于非洲国家的民主开启和民主转型；进入20世纪90年代中期后，特别是进入21世纪后，随着越来越多的非洲国家实现民主转型，民主巩固问题成为研究的重中之重。重新梳理和审视过去30年国际社会对非洲民主化评价的相关文献和资讯，可以观察到如下两个显著的特点。其一，国际舆论对非洲民主化的评价经历了起伏，按时序大致经历了从民主开启阶段的欣喜若狂，到民主转型时期的喜忧参半，再到民主巩固时期的焦虑、沮丧与无奈的演化过程；Victor Magnani et Thierry Vircoulon，“Vers un Retour de l’Autoritarisme en Afrique？” Politique étrangère，2019/2（été），p.9.在某种意义上，亦可将之视为一个从感性到理性的认识过程。其二，国际社会对非洲民主化的是非曲直、利弊得失的评价见仁见智，不仅非洲内部与外界的看法莫衷一是，官方与学界的评价也大相径庭；非洲或西方学界的评价也是众说纷纭、褒贬不一，有时同一个机构或同一个人的看法也会因“时过境迁”而发生变化。上述现象，一方面是非洲国家政治民主化进程客观情势的反映，凸显了非洲民主化的复杂性、艰巨性、曲折性和长期性；另一方面也或多或少地受到评判者先入为主的民主概念及其评判标准的影响，而后者建立在经典民主化理论和既有的民主模式基础上。关于如何看待和评估非洲国家的政治民主化，站在不同的立场和视角来观察问题会得出不同的结论。遗憾的是，较之对民主开启和民主转