第二次世界大战结束后，在人们对于发展和发展路径的讨论中，一直缺少对妇女和性别问题的认识。直到60年代末，一些学者才开始关注第三世界妇女持续发展不足的状况。从70年代起，学者开始反思发展中国家的发展效益以及妇女的“缺席”问题。

与经济全球化的发展进程相伴，妇女在发展中被边缘化的程度越来越明显，在区域内部和区域之间都是如此。而贫困其实就是边缘化的具体体现。詹姆斯·H.米特尔曼（James H. Mittelman）在《全球化综合征》一书中指出：“随着经济的重构，正是妇女承担了被国家抛弃的大部分对全球化反应的责任，而与此同时，她们还承担着传统所规定的家务劳动。尽管一些妇女有了新的收入来源，但是，由于在全球化过程中传统的任务变得更困难，例如通过生产的空间重组而使妇女加入到正规的劳动力队伍中来，这对生活方式产生了不均衡的和分裂的影响。”李英桃主编《女性主义国际关系学》，浙江人民出版社，2006，第249～291页。

与此同时，20世纪60～70年代以来，妇女作为环境保护与可持续发展领域的一支特殊的力量异军突起。1973年3月在印度高帕什渥的村庄发生的印度妇女的抱树运动（Chipko movement，1973年发生在印度的贫穷妇女拯救森林运动）就是一个典型案例。蕾切尔·卡逊（Rachel Carson）、芭芭拉·沃德（Barbara Ward）、弗朗索瓦兹·德奥博纳（Fran?oise d’Eaubonne）、范德那·席瓦（Vandana Shiva）、旺加里·马塔伊（Wangari Maathai）等是在全球环境保护与可持续发展中