国际发展援助已走过了近60年的历程。其间，一些国家和地区经过国际援助和自身的努力迅速发展起来；但是大多数受援对象，尤其是南部非洲的大部分国家在经历了长时间的援助以后，不但没有得到应有的发展，反而经济停滞甚至倒退，贫困人口不减反增，而且对援助产生了不同程度的依赖（孙同全，2008年）；从1940年至今，流入非洲的外国援助资金总额大约为1万亿美元，但是同期，非洲的大约30个对援助依赖程度比较高的国家并没有取得和其他发展中国家，如中国、巴西、印度等，一样的经济发展成就，在过去几十年里甚至还衰退了（Dambisa Moyo，2009年），非洲大陆获得的援助最多，但是其经济发展最慢，贫困人口数量在过去不减反增，这些现象引起了国际社会对国际发展援助效果（Aid Effectiveness）的关注。援助效果是指国际发展援助是否达到了预期的目标（Basil Edward Cracknell，2000年），很多政策制定者、援助实践者和学者开始关注国际发展援助在促进经济增长、缓解贫困和促进社会发展等方面的援助效果（Clark C.Gibson，2005年）。

目前，国际社会对援助效果持两种截然不同的看法，以联合国开发计划署为代表的多边国际发展机构认为“国际援助是消灭贫穷最有力的武器之一”，援助能够促进受援国经济强劲增长，援助能够促进国家基本服务可及性的提高（UNDP，2005年），他们认为之所以目前援助效果不甚明显，其主要原因是流向发展中国家的援助规模太小。一些学者则对发展援助的效果持悲观主义态度，认为缺乏社会经济基础设施的国家无法从更多的援助中获利，援助本身也会带来畸变，对援助的依赖会影响到受援国