祁连山地区地形地貌复杂，海拔相差较大，高寒草地种类繁多，主要包括高寒草原、高寒草甸、高寒灌丛草甸、温性草原、温性草甸草原、温性荒漠化草原等草原类型，赵忠、何毅、李青等：《肃南、肃北草地类型及草地植物物种多样性现状》，《草业学报》2010年第5期。占地达433.00万hm²，是优良的天然牧场。祁连山生态环境十分脆弱，近年全球气候变暖，导致雪线上升，区内草地的水源涵养和供给能力下降，植物多样性降低。江泽慧：《加强祁连山北麓生态环境保护和治理工作》，《今日国土》2009年第3期。随着森林砍伐、矿产开采力度逐渐加大，生态环境遭到严重破坏，同时受过度放牧和肆虐鼠害的影响，区内草地严重退化，退化面积扩大至332.00万hm²，占比高达76.67%。草地退化导致群落内牧草的高度、盖度降低，可食用量减少。与20世纪80年代相比，牧草产量下降了50%～70%，草地载畜能力降低，严重制约了该地区畜牧业的发展。刘金荣、谢晓蓉：《祁连山高寒草地特点及可持续发展利用对策》，《草原与草坪》2002年第2期；李林栖：《返青期休牧对大通河上游高寒草地植被群落的影响》，青海大学硕士学位论文，2018。

祁连山区的退化草地主要分布在海拔3500m以上的高寒草甸区，黑土滩是高寒草甸退化后形成的次生裸地，其特征主要表现为植被盖度低且多为毒杂草、牧用价值丧失，土壤退化严重。依据地形条件以及工程治理的需要，将黑土滩退化草地划分为滩地（坡度在0°～7°）、缓坡地（坡度在7°～25°）、陡坡地（坡度≥25°）3种类型。以秃斑地盖度和可食牧草比例为指标又将每一种类型分为轻度、中度