引言

过去的几十年里，英国的人口状况发生了前所未有的变化，移民成为一种促进人口增长的重要动力。自发地寻求庇护的人——那些并未通过政府或者联合国难民署（UNHCR）组织的项目而前来寻求避难的个人——的到来，促进了英国人口的增长以及英国的极度多元化（superdiversification）（Vertovec，2007）。国内冲突和环境灾害，加上交通和通信条件的改善，导致大规模的人口流动，使人们可以跨越国境寻求避难所。尽管世界上大多数的难民都辗转于国内或者被安置到难民营，但还有数以百万计的人前往发达国家寻求避难。当前欧洲正在经历的所谓“难民危机”尤其如此，2015年超过100万难民逃离叙利亚和阿富汗前往欧洲大陆避难。颠沛流离者和受迫害者的大规模移动越来越成为问题。许多国家已经出台措施企图减少前来寻求避难的人数，但也为那些成功穿越边境（边境线在渐渐关闭）的人提供帮助。这些国家在应对难民问题时，既要履行1951年《联合国难民公约》（UN Refugee Convention）规定的义务，同时还得安抚国内普通民众的情绪，他们越来越抵触为难民提供支持的做法（Migration Observatory，2011）。

目前欧洲约有150万名被确定难民身份的人。确定难民身份指的是，一个前来寻求避难的人经过审核（甄别其申请是否合乎要求）之后，被认定为真正的难民。这样，他/她就会获得某种留居权。2013年欧洲国家收到了50多万人的避难申请，比2012年增长了32%（UNHCR，2013）。世界上收到避难申请最多的国家是美国，排在美国后面的依次是欧盟中的德国、法国、瑞典和英国。2012年居住在英国的已知难