新中国在成立初期将城市由消费型向生产型转变，从而大力发展城市工业，城镇化道路呈现互相帮扶的格局。这种城镇统筹发展的辩证关系表现为工业化先行，城镇化严重滞后。自改革开放以来，关于城市发展的探索成果丰富，小城镇理论在初期占主导地位。此后涌现出的大城市中心论、中等城市重点发展理论、城市体系理论等也受到广泛关注。基于对充分发展大城市理论的认同，我国大城市发展迅速。大城市规模不断扩大，数量稳步增长，我国城镇化进程驶上了快车道。尤其进入21世纪，我国城镇化加速发展，在经济增长中发挥重要作用。自2002年以来，我国城镇化率每年保持1.35个百分点的增长，截至2014年底，我国城镇常住人口达到7.49亿，城镇化率创历史新高，达到54.77%。作为一个人口大国，在较高人口基数的前提下实现城镇化快速发展，这在世界上任何其他国家都没有可以借鉴和学习的先例。通过30年的探索，我国实现城镇化中国特色发展，也完成了西方发达国家城镇化上百年的实践历程，一方面促进城市发展的要素集聚，另一方面赋予城市发展的新动力。但是，非均衡的“城市—工业”侧重的乡城迁移发展模式是城镇化快速发展的繁荣背后不容忽视的问题。该模式下的城镇发展模式在聚集起一个个强大的城市综合体的同时，也衍生出在环境、就业等方面的负效应，如城市大气/土壤污染、交通拥堵、就业难度上升、房价/物价飙升等。另外，侧重“城市—工业”的乡城迁移发展，以城市为首要发展对象而忽略了农村、农民的利益。城镇化进程中作为城市发展的附属，农村长期为城市发展提供土地、劳动力等资源，农民在城镇化进程中难以找到合适的定位，沦为“难就业、无低保、没地种”群体。不断拉大的城乡差距使