人们普遍相信，福利国家的缩减是全球化主要的、不可避免的特征之一。社会福利领域的 “向底部竞争（或竞次：race to the bottom）”在全球发生，尤其在发展中国家。主要的国际组织，如世界银行，在制定与推广社会福利中政府涉入的价格干预中处于最前线。本文旨在经验地评价这些争论，并将通过评估表明：没有证据表明政府在社会政策上有所干预，也没有证据表明世界银行对此干预的支持。

公共税收与开支：社会福利的含义

按“向底部竞争”论（以下简称“竞次”论）的逻辑，全球化迫使发展中国家政府：①全面减轻税负，从而必然导致减少公共开支。②减少用于社会福利的公共福利开支。③转换税制：从直接累进税到税率递减的间接税（消费税）。④为应对全球税收竞争以吸引全球资本，以削减法人与个人所得税的税率。在稍后的讨论中，我们将发现上述四项命题几乎全错。

与“竞次”论预测的有关国家税收和支出的下降相反，二者在持续增长。从1980年起，政府税收总额作为国民生产总值的一项比重，在经合组织成员国（OECD）和发展中国家稳步增长。在经合组织成员国中，公共支出自20世纪80年代起持续增加，而在发展中国家，1980年代末1990年代初曾一度走低，但1990年代末开始回升，1999年回到1980年的水平。1980年代末1990年代初，发展中国家税收的持续增长与公共支出的不断降低被认为是濒临预算赤字所造成的结果，而1990年代末大部分国家良好地控制了预算赤字（见图1）。

图1 国家税收与支出的总额（占国民生产总值的百分比，年平均数）

“竞次”论者的中心论点是：全球化对国内税收的约束体现在福利开支的逐渐减少。如图2所示，不论发达国家还是发