由于中国特殊的历史条件和人口政策，中国社会老龄化的速度与规模将是世界之最，而21世纪家庭模式和人口结构的“四二一”化，即一对中年夫妇将上有四位老人需要照顾，下有独生子女需要抚养也使中国人口老龄化的前景形势严峻。21世纪的社会与家庭，都面临规模庞大的老年人群体。如何使老年能够过上高质量的生活，同时又使社会和家庭都得以健康顺利地发展，成为摆在人们面前的重要课题：中国传统家庭伦理对维护家庭的积极意义，在当今世界上普遍离婚率高的情况下，受到中西方的重视。但这种伦理对青年人的束缚和阻碍作用，特别是对妇女的不平等态度等，又是比较明显的弊病。一些发达国家对老年人的福利和社会保障，固然解决了老年人面临的一些问题和需要，但又不能解决老年人对亲情的需求，而后一种需要，才是老年生活幸福与否的决定因素。而且，在很多发达国家，社会福利保障所花费的巨额开支，已成为经济发展的障碍。中国道路应如何走？本文认为，应走家庭与社会保障相结合之路。论述如下：

一、社会福利保障替代不了家庭的作用

美国凭着雄厚的经济实力，在社会福利保障方面投入了大量资金，尽管如此，克林顿上台后美国的社会福利保障制度，被认为普遍面临三大危机，即社会福利保障赤字和财源危机、老年危机和家庭危机，这三大危机又涉及到人们对美国社会保障体制的信任危机。关于美国社会福利保障制度面临的危机之说，见黄安年：《克林顿政府改革美国家庭福利保障的对策》，《美国研究》1997年第2期。中国是发展中国家，人口又是美国的数倍，欲像美国那样用社会福利保障解决面临的问题，不现实。

家庭是社会的基本单位，它的稳定与否，影响到国家社会的稳定。克林顿政府下的智囊进步政策研究所认为，