贫困的概念及常见的现代方法

关于贫穷存在多个不同的定义。字典给出的字面意思是一个人没有办法生活得很好，或生活得不舒适。贫困也指缺乏生活所需的机会。19世纪末，英国把贫困定义为以收入和消费支出为基础的情况。这一构成使货币成为研究贫困的起点，贫困是用个人或家庭的收入或消费支出来衡量的。起初，只考虑维持生命所需的粮食开支，而在后来的研究中，诸如接受基本教育和获得医疗服务、衣服或住房等非粮食需要无法得到满足的问题也被列入了贫困的定义。

贫困的定义通常是基于收入的。但阿马蒂亚·森（Amartya Sen）认为，将贫困与收入单独挂钩是不对的。有一种经济方法，通过将贫困与发展问题联系起来，为解决贫困问题提供更广阔的前景。在他看来，贫困不仅是低收入的一种现象，更是商品以及社会排斥的一种现象。社会因素以及生物、文化、经济、历史和思想背景是了解贫困原因和解决贫困问题的必要条件。阿马蒂亚·森认为，人们应将贫困定义为阻碍人们过上符合其美好生活观的生活的挑战。因此，个人的福利不仅应以其拥有的商品和收入或获得的福利来评价，还应以其能做什么和不能做什么来评价，这意味着不能只以金钱来衡量。

从过去到现在，贫穷意义及人们对贫穷的看法随着经济、社会和政治形态的影响而改变。在16世纪的欧洲，资本主义开始出现，生活方式和贫困的概念都不同于早期社会的贫困。盖雷梅克（Geremek）的著作中描述了贫困趋势。他指出交通、贸易和制造业行业受波动影响，就业具有不规律性，一方面是由于农业商品化所引起的农业结构波动所引起的需求波动，另一方面是由于农村人口无法在农村生活。盖雷梅克在他的研究中也提到，只有一个忠诚的社区，