导言

智能合约可在满足某些条件时自动执行，已经开始为国际贸易活动带来变革。很多概念验证（PoC）、原型、试点项目进行PoC的目的是证明某种方法或想法的可行性，以评估相应概念或理论的实践潜力（如在国际贸易中使用智能合约带来的益处）。PoC通常是小规模进行的。在原型中，将构建一个产品来测试概念或流程。试点项目需要在初始阶段进行小规模实施，以证明项目的可行性。的证据，以及在国内贸易交易及南北和南南国际贸易中的实际部署应用都表明，智能合约能够带来诸多益处。这些益处包括提高效率、更容易获得融资，以及降低国际贸易活动的各种相关成本。大多数智能合约都由区块链提供技术支持，区块链是一种分布式账本技术。全球南方经济体尤其可能从这项技术中获得更多受益。

在进一步讨论之前，有必要解释一下区块链及一些相关概念。简单地说，可以将区块链视为去中心化的账本，用于在多台计算机上同时维护交易记录。将一个记录区块输入到账本后，该区块中的信息通过数学关系与其他区块相连，从而形成了一个不可变记录链（Yaga et al.，2018）。由于这种数学关系的存在，无法在不修改记录链中所有区块的情况下，修改某一个区块中的信息。在一个区块中进行任何信息修改都会产成差异，通常会马上引起网络中其他方的注意。为了确保只有授权用户才能访问信息，区块链系统使用加密型数字签名来验证身份。用户使用在创建账户时生成的私钥来签署交易。区块链系统还使用复杂算法，基于私钥创建“公钥”，以便支持信息共享。公钥对公众是公开的。然而，只有拥有私钥的人才能消费其账户中的比特币（Kshetri，2018b）。

区块链的分布式账本网络不涉及对数据的中心化控制，因此不