一个普遍的共识是：从农业社会向工业社会转型的工业化过程中，初始条件越有利于资本形成，那么也就越有利于经济增长，越有利于工业化进程的开启。中国改革开放以来的一些事实也能说明这一问题：中国农村的工业化始于传统的“鱼米之乡”苏南一带。但是当我们将研究的视角放在更为局部的范围，则会发现一些反常现象：作为传统农业大省的河南，其农村地区的工业化并非源自传统的农业优势地区，如商丘、周口、驻马店、信阳等所谓黄淮四市，倒是在诸如长垣县、长葛市等缺乏农业资源和其他发展条件的地区开启了工业化的道路。

相对于河南省的其他地区，工业化发展较好的长垣县等地缺乏足够好的农业资源条件，而且其他的发展条件也很落后。按照传统的观点，这些地区由于农业生产条件落后，没有多余的生产剩余，最不易形成资本积累。但恰恰是在长垣县等地区成长起众多的企业，率先推动了整个地区的工业化。与此对应的是，按照传统观点资源禀赋条件较好的黄淮四市却未能实现有效的工业化。现实的状况使我们不得不重新审视传统农区工业化的发展条件。长垣县、长葛市这些区域的工业化进程，更多地依赖本地企业家建立的工业企业的兴起，而非依赖外部投资形成的工业企业的带动。是否在传统农区，资源禀赋较差的地区较禀赋更优的地区更有利于企业家的形成，从而推动工业化的发展？这一问题是本章研究的主要内容。

本书力图研究的问题是缺乏资源禀赋优势及其他发展条件的传统农区如何开启工业化道路，研究的目的在于探求传统农区经济发展的内在机制。考虑到传统农区内部以及沿海发达地区与传统农区之间，都存在资源禀赋差异的状况，似乎都应予以分析。但正如前边所述，本书以可观察到的现实为基点，因而在书中仅以传统农区内